Proceso de mezcla

En esta ultima entrada referente a mi proyecto de Music Production hablaré un poco del proceso de mezcla de la versión que hemos estado grabando hasta ahora. 

La mezcla de esta producción también se realizó a medida que se grababan los elementos y la podemos dividir en  niveles y panorama. En la parte central encontraremos elementos principales como la voz y elementos rítmicos como el bajo y el cajón. El resto de instrumentos y voces se reparten por el estéreo para conseguir una sensación de espacialidad mayor junto a los procesos de reverb aplicados en voces y guitarras.

Realmente y aunque la mezcla se fuera haciendo sobre la marcha hubieron dos o tres sesiones que no pude estar en el estudio de Tascam y tuve que estar en el estudio de SSL. En este estudio pude contrastar escuchas de la mezcla que había estado realizando en Tascam y ver los aciertos y errores que podía estar cometiendo .

Hubo varios intentos de incorporar baterías MIDI a la producción pero debido al tiempo del que disponía no fue posible programar algo que quedara del todo creíble y decidí quedarme con las percusiones que había grabado con Rony. 

Finalmente quiero decir que la producción pensada en guitarras acústicas no resultó como se esperaba y su papel en la mezcla pasa a ser más secundario dejando paso al bajo y a las guitarras eléctricas que refuerzan a las voces. De este modo cobran mas importancia las guitarras eléctricas y el bajo frente a lo que se inició como una versión acústica. 

Creo que el resultado es bueno y que puedo estar orgulloso, ya que es la primera grabación "seria" que he hecho en un estudio encargándome de la producción, arreglos, edición y mezcla. No la hemos grabado en un garaje como Dave Grohl en sus primeras producciones, pero algo es algo.

En algún momento no muy lejano Gonzalo y yo haremos pública nuestra cover para que la gente la pueda escuchar, pero por ahora a esperar evaluación y disfrutar un poco de algunos días de vacaciones que vienen po delante. 

Por ahora podéis disfrutar de esta versión en directo de los gigantescos FOO FIGHTERS.

Grabación y proceso de edición

La primera sesión de grabación se utilizó para crear una guía de guitarra acústica en el estudio basada en la proporcionada por Gonzalo. Esta pista de guía se grabó con un Neumann TLM 103 (condensador de membrana grande) dirigido con una anulación de 0° al traste 12 de la guitarra. Utilizamos este micrófono porque era el que usaríamos para las voces y así ahorrábamos tiempo y recursos. La voz principal fue grabada con el TLM 103, micrófono elegido por su respuesta en frecuencia ideal para voces y su claridad. Además completamos el equipo de grabación con un filtro anti pop y un reflection filter.

Las guitarras acústicas se grabaron en la segunda sesión y para ello utilizamos de nuevo el TLM 103 como fuente principal, dirigido con una anulación de 0° al traste 12 de la guitarra, igual que en la referencia. En esta ocasión añadimos una técnica estéreo X-Y, un poco más alejada que la técnica mono, para así captar el sonido de la sala con la guitarra acústica y darle una ubicación en el espacio. También grabadas en la segunda sesión junto a Gonzalo, decidimos que lo mejor sería doblar la voz principal, para darle más presencia. Además de esta voz doblada grabamos tambien un par de armonías un poco mas graves y agudas que servirían para las estrofas y pre-estribillos. Finalmente hicimos tomas de falsete para los estribillos, añadiendo una ultima capa de voces. 

Gonzalo grabando las voces de Arlandria.

El encargado de registrar las percusiones fue Rony Hernández. En una misma sesión grabamos cajón, cabasa y shaker. Para ello utilizamos el Shure Sm57. En el cajón lo colocamos en la salida de aire trasera y al gustarnos el sonido decidimos dejar solo ese micrófono, aunque tambien podríamos haber utilizado un Beta 52.

Las guitarras eléctricas fueron grabadas y tocadas por mí, debido a que Gonzalo y yo tenemos horarios que se solapan y decidimos que lo importante era que él grabara la voz. En primer lugar realicé unas tomas con mi compañero Iñigo Leturia, pero más adelante tuve que realizar sesiones de grabación de eléctricas yo solo, de nuevo por la indisponibilidad de horarios. 

El micrófono elegido fue el SE Electronics VR2 Voodoo (cinta y figura de ocho) que necesita alimentación phantom. La guitarra es una Fender Stratocaster California Series de 1997, modificada con DiMarzio Area’59 y Area’61 conectada al Vox Valvetronix del backline de SAE.

Para las sesiones en solitario conecté la guitarra al Thru Line del control room y saqué la linea en la sala de grabación directamente al amplificador. No incorporé D.I porque encontré el sonido deseado únicamente con el amplificador, aunque después hubieron procesos de EQ. 

Para el bajo utilicé el amplificador Hartke de backline de SAE y el bajo Warwick del profesor Danny Lamberg. De nuevo grabado y tocado por mí con el mismo proceso que las guitarras eléctricas. En esta ocasión utilicé un Beta52 para principalmente captar los graves y un Sm57 para sacar un poco de la púa y hacer una mezcla de ambos sonidos. 

La edición de todo el proyecto se fue realizando a medida que se grababan cada uno de los elementos, por tanto no hubo una sesión final de edición.

Tengo que decir que entre los procesos de edición se puede apreciar el comping, utilizado sobre todo para las segundas voces y guitarras. También tuve que realizar ajustes de tempo en golpes del cajón, guitarra o bajo utilizando Elastic Audio. También se pueden encontrar automatizaciones de volumen, sobre todo para voz y percusiones, así como fades y crossfades en casi todas las pistas, evitando así clics o ruidos de en la edición. 

La ecualización fue mayoritariamente correctiva, para atenuar o aislar el espectro en frecuencia de ciertos elementos. Las acústicas por ejemplo fueron limpiadas en frecuencias graves manteniendo las medias-agudas para conseguir el brillo del instrumento a modo de adorno.

La dinámica fue únicamente procesada en las pistas de voz, bajo y cajón. Se aplicaron De Esser para las voces principales y compresiones en bajo y cajón.

Plan de pre-producción

En esta entrada comentaré el proceso de preproducción de la versión que elegí para mi proyecto de Music Production. 

En un principio varios compañeros de clase nos planteamos la idea de componer e interpretar nosotros mismos las canciones para la tarea de producción, pero visto del tiempo que disponíamos seguimos con la búsqueda de artistas que pudieran interpretar y grabar un par de canciones. Finalmente contacté con Gonzalo Magaña un amigo de Castellón también residente en Madrid, junto con el que he compartido escenario y cervezas en numerosas ocasiones. 

Captura de un video de Señor Presidente interpretando Arlandria en 2015 en la sala La Burbuja (Castellón).

De izquierda a derecha: Gonzalo Magaña, Pedro Saura y Pablo Ponz. 

Me junté un día con él para comentarle la idea de grabar dos canciones, una conmigo y otra con mi compañero Iñigo Leturia, ya que vamos a trabajar conjuntamente en ambas producciones. Gonzalo aceptó y después de un par de semanas de comunicarnos vía telefónica decidimos que las canciones que trabajaríamos serían versiones acústicas de Arlandria de Foo Fighters (en mi caso) y New York, New York de Frank Sinatra (en el caso de Iñigo).

Gonzalo graba las referencias en su propia casa en dos sesiones, una para guitarras acústicas y otra para voces, dando lugar a las guías de lo que será la producción, sin embargo estas guías no son definitivas y si de carácter orientativo que nos ayudarán a dar forma al producto final.

La idea principal es hacer una versión acústica del tema Arlandria, pero no por ser una versión dominada por la voz y la guitarra acústica quiero que pierda la fuerza del tema original. La sección de voces estará compuesta de la voz principal y una segunda voz haciendo la armonía que encontramos en la versión original. Ambas voces serán grabadas por Gonzalo. Además me gustaría incluir coros de grupo (4 o 5 personas) para momentos específicos, con la intención de dar un impulso más a la canción, como por ejemplo en el estribillo. Al no disponer de una batería la base rítmica se sustentará por el bajo, percusiones menores (cajón, congas, shaker, cabasa y quizás platos) y guitarras de acompañamiento. Los arreglos vendrán de las guitarras eléctricas, que tendrán un sonido bastante parecido a las guitarras originales, aunque de momento no hayamos decidido la importancia que se les dará a la hora de la mezcla.

El personal de la grabación será el siguiente:
- Pablo Ponz - Productor, ingeniero de grabación y arreglista.

- Iñigo Leturia - Asistente de producción y grabación.

- Gonzalo Magaña - Artista principal, cantante y guitarrista.

- Rony Hernández – Percusionista.

Y aquí una captura de lo prevemos que será la calendarización del proyecto:

➸ Creative Media Presentation Podcast

Aquí os dejo el podcast que hicimos para la tarea de Creative Media Presentation. Escrito junto a mis compañeros Iñigo y Dan, y locutado y montado por mí. 

➸ Cuarta visión

Mejorar es algo que todo el mundo tendría que tener muy presente. Conformarnos o no mostrar interés por ampliar nuestros conocimientos es una carga de la que deberíamos deshacernos. Por supuesto que es algo difícil, pero que si se tiene en mente nos puede llevar a niveles que no habríamos pensado.

Esta chapa inicial me sirve para introducir algo que yo debería mejorar: mis conocimientos sobre aspectos técnicos, teóricos y de equipamiento en el campo del audio. No sé si este tema dará de sí como en el resto de mis publicaciones y seguro que no es tan entretenida, pero haré todo lo que pueda. 

Lo primero que quiero apuntar y que ya indiqué en la "Tercera visión", es que debo estudiar en casa las clases teóricas que tengamos cada día. Sé que esto me ayudará a interiorizar mucho mejor toda la información y además me facilitará el posterior estudio para exámenes.

Como estudiantes de SAE Institute Madrid disponemos de buenísimas instalaciones con equipos completos para desarrollar nuestros estudios. Para cada tarea que nos mandan suelen haber varias semanas para completarlas y por ello tenemos varias reservas de los distintos estudios y estaciones de trabajo que hay disponibles en la escuela. 

Desde un primer momento decidí que cada práctica que realizara con éxito la volvería a repetir. A primera vista puede parecer un "coñazo" repetir una tarea, pero es la única manera de aprovechar el equipo y poder familiarizarnos con el mismo. Por ejemplo, hay disponibles tres estaciones de mezcla  con dos mesas idénticas y una tercera que es distinta. Hasta el momento, siempre he reservado una primera sesión en una de las mesa idénticas y otra en la tercera, así consigo realizar una misma tarea con diferentes equipos, ya que cuando nos pongamos a trabajar, nunca sabremos lo que nos podremos encontrar, así que más vale ir preparado.

Estudiante random en una de las estaciones de mezcla de SAE Institute Madrid. Foto extraída de la web oficial.

El primer dia de clase nos explicaron que el DAW estándar de la industria es Pro Tools. Este programa de audio no se puede conseguir de otra manera que no sea pagando. La parte "buena" es que tenemos oferta para estudiantes y eso lo hace más llevadero. Todo esto lo digo porque ahora mismo llevo un par de mensualidades pagadas por este programa de audio. Ésta era la única manera de poder practicar en casa el uso y funcionamiento de nuestra principal herramienta de trabajo. Me ahorro viajes a la escuela cada vez que quiera probar algo al tenerlo en mi ordenador y puedo practicar cualquier hora del día, dejando el dormir y el comer en un segundo plano. 

Creo que con mi convicción de repetir las prácticas todas las veces que pueda, estudiar las lecciones diarias y practicar el uso de Pro Tools en casa, podré mejorar en buena medida mis conocimientos.

Finalmente me gustaría resaltar el papel de internet a la hora de la transmisión de conocimiento musical. Gracias a YouTube y creadores de contenido relacionado con el audio, podemos aprender sin movernos de nuestro escritorio. Personalmente, me ayudan mucho canales de gente como Rabea Massaad (guitarrista de Dorje y Toska), en el que comparte sus producciones, reviews o lecciones.

➸ Tercera visión

Algo a tener en cuenta a la hora de desarrollar un plan de futuro, en este caso laboral, es identificar los puntos fuertes y débiles que uno mismo pueda tener en general o referentes a dicho plan de futuro. En mi caso el plan aún no tiene una forma definida, pero si tengo claro hacía dónde me gustaría ir. 

En la primera entrada de este blog comenté que tenía claro que mi futuro está en la música y el audio, ya sea dedicándome a la parte más técnica o en la parte creativa. Ya dije que no me importaría trabajar en cualquier ámbito relacionado con el sonido, como por ejemplo técnico para televisión o radio, pero sin duda alguna mi trabajo ideal sería el de productor. Tener mi propio estudio de grabación y poder dedicarme en ocasiones a la parte técnica, la grabación de discos propiamente dicha y en otras ocasiones dedicarme al papel de productor musical para una banda, la parte más creativa, y dejar la parte técnica a otro compañero.

Aquí estoy escuchando una toma errónea de guitarra, entre una maraña de cables y pedales, durante la grabación de "Cosas Que No Necesito" con Señor Presidente a finales de 2015. 

Creo que a todos nos cuesta un poco hacer autocrítica, aunque supongo que habrá gente que no tenga problema, pero si es un ejercicio al que no se está acostumbrado puede ser un poco lío. Yo lo voy a hacer de la mejor manera que pueda, a riesgo de parecer un "sobrao" y no meterme toda la caña que debería.

Todo el que me conoce sabe que soy una persona alegre y positiva. Recuerdo que mis compañeros de  la universidad, al principio de conocernos, me preguntaban que cómo era posible que todos los días a las 8:30 de la mañana apareciera por la facultad con una sonrisa en la cara. Supongo que es debido a que en mis primeros años como scout aprendí  que "siempre hay que ser animoso ante peligros y dificultades", aunque la carrera no fuera ni peligrosa ni difícil.  Me suelo entusiasmar con facilidad y siempre intento sacar lo mejor de las cosas que me pasan aunque de vez en cuando no sea tan fácil aplicarlo como el decirlo.

Soy muy perseverante (por no decir cabezón) con las cosas que me gustan o me resultan interesantes  y no paro hasta que todo sale bien, no puedo conformarme con salir del paso.  Además de que me encanta transmitir a otras personas lo que pienso sobre un tema en concreto. También me gusta tener la iniciativa, el liderazgo a la hora de elaborar proyectos o tareas, y dado mi forma de ser la gente suele estar cómoda conmigo al frente, se pueden tener diferencias en el camino por no tener la misma visión de algo, pero finalmente hablando siempre lleva todo a buen puerto. Me gusta trabajar en equipo, sobre todo si la gente tiene las mismas ganas que yo para trabajar, eso hace que el ambiente tenga mucha más energía y poder hacer las cosas bien.

Algo que no me gusta nada de mí es que me distraigo con facilidad, si algo me resulta poco estimulante o aburrido, que es lo normal. Pensando en el futuro o un trabajo que pueda resultar a veces poco emocionante, debo cambiar o esforzarme por mantener la atención en el lugar correcto. Muchas veces cuando escucho algo con lo que no estoy conforme me pongo bastante nervioso y se me nota mucho que estoy en contra, sobre todo entre amigos. Por suerte, en ámbitos de trabajo esto no ha ocurrido todavía y espero que siga así.

Aquí estoy simulando que tengo estudios y que conozco el funcionamiento correcto de La ley del cuadrado inverso que describe como el sonido distribuye su energía por unidad de superficie a medida que se aleja de la fuente.

Uno de los puntos que tengo en contra es que no tengo un gran conocimiento sobre el equipo de estudios que debemos utilizar como técnicos de sonido, únicamente las nociones básicas que he podido descubrir durante estos años, pero gracias a las clases y prácticas en SAE la información crece cada semana que pasa. Debo decir que sí que controlo el equipamiento musical para un músico, ya sea el propio instrumento o los efectos que le ayudan a dar carácter a su sonido.
En todo caso, tengo que mejorar y poner muchas más ganas a estudiar e indagar por mi cuenta en casa, el tiempo es oro y hay que aprovecharlo. 

➸ Segunda visión

La primera entrada de este blog fue una breve presentación, para que os hicierais una idea de quien soy y saber a qué me dedico normalmente. En esta ocasión hablaré de la mayoría de actividades y trabajos que he realizado durante años y que me han llevado a ser la persona que soy. 

Me gustaría empezar por mi vida como scout, sin duda, uno de los pilares fundamentales de mi educación. Pertenezco al Grupo Scout Alcora -381- desde que tengo uso de razón, debido a que mi padre era el coordinador del mismo, y con tan sólo 6 meses de edad ya asistí a mi primer campamento de verano con el grupo.
Aquí dejo un enlace en el que podréis encontrar más información referente al Movimiento Scout en España. Una educación basada en valores, respeto, amor, el servicio a los demás y la igualdad entre todos.

 Mi hermano, mi padre y yo en una actividad Scout en Valencia.
En algún día de abril del año 1997. 

Gracias al modelo de educación que mis padres consideraban más adecuado, a partir de los cinco años me apuntaron a una academia de idiomas en mi pueblo y empecé a estudiar inglés dos horas por semana, algo que se prolongaría hasta que cumplí los dieciocho años y entré en la universidad. Siguiendo mi formación en idiomas realicé cursos de alemán en la misma academia desde los ocho hasta los trece años. Por aquellos años también realizaba otras actividades extraescolares como música o informática.

Llegados a este punto me gustaría señalar que debido a mi educación como scout y la importancia  que se le han dado a los idiomas en mi familia, he conseguido unas grandes habilidades comunicativas con el resto de la gente con la que convivo o interactúo. Además he podido viajar a otros países con el resto de mis compañeros scouts, conociendo a scouts de diferentes lugares del mundo y nunca he tenido un problema de comunicación, ya que de una manera o de otra conseguíamos entendernos. 

Creo que es un gran punto a favor el hecho de tener facilidades de relación y comunicación para el mundo en el que nos estamos adentrando como estudiantes de Audio Production, en el que una buena relación con el cliente, compañeros de trabajo o público es muy importante. 

Por otro lado me gustaría hablar de mi formación como músico y amante del mundo del sonido. 

Mis primeros estudios musicales tuvieron lugar a los seis años cuando entré en la Casa de la Música de L'Alcora, en la que estudiaría solfeo, teoría musical o historia de la música. No llegué a coger un instrumento en la escuela para aprender a tocarlo, pero estuve muy cerca de empezar a tocar el violín el año que decidí dejarme los estudios musicales.  Por aquellos años era un niño inconsciente que lo único que quería era jugar y las extraescolares "me quitaban tiempo". 

Tendría unos doce años cuando acababa de dejarme la música y mi tío Johnny tuvo la genial idea de regalarme una guitarra eléctrica Behringer junto con un amplificador de 15w de la misma marca. Aquí empezó el desmadre. Me pasé un par de años intentando averiguar como funcionaba todo aquello y aprendí por mi cuenta algunos acordes y melodías, pero no era suficiente. Llegó el momento en el que pude convencer a mis padres de que me apuntaran a clases de guitarra al lado de casa. Fernando Jarque sería mi profesor en una clase de unos ocho alumnos.

A la izquierda me podéis ver como participante de una Roverway Scout en Islandia en el año 2009. A la derecha observaréis un joven imberbe de actitud muy rockera y despreocupada, seguramente en un ensayo con Mandrágora en L'Alcora.

Fue en las clases de Jarque cuando retomé la relación con Litos (Carlos) y empezamos a quedar para tocar juntos y aprendí mucho con él. Desde entonces siempre hemos tenido una banda juntos, ya fuera Mandrágora, Illogical o Señor Presidente. Años más tarde me apuntaría a clases con  Carlos Medina, un genio de la guitarra de mi pueblo con el que estudiaría más profundamente las técnicas de guitarra, armonía, cifrado, ritmos y modos.

En el lado más técnico del audio no he tenido una educación hasta el momento, pero tengo conocimientos básicos gracias al haber estado montando "bolos" desde los 16 años. Eso sí, poco a poco y sin tener mucha idea, vas aprendiendo que un cable desde la mesa de sonido lleva hasta los altavoces y hace que suene rock & roll. 

Más adelante con las grabaciones en estudio de Señor Presidente y aprender de técnicos de sonido o productores viéndoles trabajar, he ido engrosando mi conocimiento sobre teoría de sonido y el funcionamiento de los distintos equipos de audio.

En esta foto aparezco ejerciendo las obligaciones de todo camarero, como mantener una conversación con un cliente (cuando no hay mucho curro). En este caso no una obligación sino un placer el poder compartir unos minutos con el grandísimo Carlos Medina. 

Hasta el momento he trabajado como músico de orquesta, técnico de sonido y camarero en un pub. Trabajos que he sabido llevar con relativa facilidad debido a mi experiencia de aprendizaje durante todos estos años. De todas maneras el camino es largo y todavía me queda mucho por aprender y por mejorar, pero para eso estamos. No he llegado hasta aquí para quedarme en el recibidor.